bajo la lupa

Restaurantes sobre ruedas
Las ‘loncheras’ se han convertido en el lugar
preferido de Anglos e Hispanos para comer.

La mitad de los clientes en las ‘locheras’ son Anglos y la otra mitad Hispanos.

Víctor Mejía /El Sol de Sonoma ~ Fotos: Ryan Lely

Así es como yo describiría una ‘lonchera’.
Desde tempranas horas del día estos camiones de comida móviles, con su peculiar diseño, pintura y nombres, salen a las calles a vender comida. Los podemos encontrar en obras de construcción, gasolineras, fabricas, cerca de parques o vecindarios hispanos, entre muchos lugares mas.
Ya sea en la mañana, tarde, noche o de madrugada, las ‘loncheras’ se han convertido en el lugar preferido de Hispanos y Anglos para desayunar, comer y cenar. ¿Pero cuales son los factores que hace a las ‘loncheras’ tan populares?

Servicio rápido
Para aquellos que como yo que andamos a las carreras y no tenemos tiempo de ir a la casa o en dado caso de ir a un restaurante, por lo que se tardan en atenderte y prepararte la comida. Las ‘loncheras’ se han convertido en un alivio.
En ocasiones tardan menos de 10 minutos en entregarte tu orden. Llegas, ordenas, comes, pagas y te vas. A comparación del tiempo que hubiera esperado para que me tomarán la orden en un restaurante.

La comida
La comida que puedes encontrar en una ‘lonchera’ varia dependiendo del propietario de esta. Regularmente encuentras comida mexicana, como tacos, tortas, burritos, enchiladas, gorditas, quesadillas, tamales, tostadas, etc. Los precios son tan accesibles que van desde un taco a $1.25, hasta un plato fuerte como las enchiladas a $6.00.
En Sonoma, pude identificar alrededor de cuatro ‘loncheras’. Sin embargo les hablare de dos de estas que visite la semana pasada. Una situada cerca del correo postal en Boyes Hot Springs.

‘Los Magos’
“Aquí, tratamos de atender a los clientes lo más rápido y mejor posible,” dijo Cesar Ramírez, cocinero de ‘Los Magos’. Según él, la mitad de sus clientes son Anglos y la otra mitad Hispanos.
El horario depende del día. ‘Los Magos’ comienza a vender comida a partir de las cuatro de la tarde y regularmente se marchan a la 1 de la madrugada (entre semana).
“Los fines de semana es cuando tenemos más clientes,” dijo Cesar. “Esos días, cerramos hasta las tres de la madrugada.”
“La gente viene a las ‘loncheras’ por que saben que somos de los pocos lugares donde pueden encontrar comida después de media noche,” dijo Ramírez.
Lo que hace diferente a ‘Los Magos’ es la ‘Torta Magica,’ la especialidad de la casa. Esta lleva huevo, jamón, arroz, frijoles, crema, lechuga y la carne de tu preferencia.

‘La Bamba’
Más adelante, cerca de la escuela Flowery, a un lado de La Morenita #3, podemos encontrar ‘La Bamba.’ Una ‘lonchera’ propiedad de la familia Cazares. ‘La Bamba’ puso la comida en el evento del 5 de Mayo organizado por la radiodifusora local KSVY 91.3.
Al igual que ‘Los Magos’ esta lonchera vende comida mexicana. Su propietario Israel Cazares, es hermano del dueño de ‘Los Magos,’ José Cazares. Ambos son dueños de dos ‘loncheras’ cada uno.
“Yo vengo a las ‘loncheras’ por que me gusta el sazón y el sabor de la comida,” comentó Elio Bravo, uno de los clientes de ‘La Bamba.’
El trabajar en una ‘lonchera’ en ocasiones te toma casi venti cuatro horas de trabajo. Durante el día se encargan de las compras, de la preparación de la comida y de la limpieza del camión. En las tardes y noches salen a vender comida.
El Negocio
Bueno, como cualquier negocio de comida, una ‘lonchera’ tiene que pasar los requisitos del Health Department (Departamento de Salubridad). Además, la camioneta debe encontrarse en buenas condiciones.
“Lo bueno de tener una ‘lonchera,’ es que si el negocio no anda bien te vas a otro lugar y se acabó.” Comentó José Cazares propietario de ‘Los Magos.’ La inversión que se necesita para adquirir una ‘lonchera’ depende del camión, si es nuevo o usado.
Según Cecilía Cazares, esposa del propietario de ‘La Bamba.’ Lo menos que se puede invertir en un negocio como este, es más o menos $12,000. “Notas la diferencia, no te seria tan facil abrir un restaurante con esa cantidad,” me comentó Cecilia.
Muchas de las ‘loncheras’ aquí en Sonoma, llegan a un trato verbal o por contrato con dueños de gasolineras o negocios, para que puedan vender comida en su propiedad.
“Nosotros no podemos llegar y ponernos a vender comida en cualquier lado,” dijo José. “No tenemos permitido eso.”

¿Es el sueño americano?
“Yo no creo que este sea el sueño americano,”comenta José.”Será parte, pero no lo es.”
Según él, en el negocio de las ‘loncheras’ no le va mal.
“Gracias a mis loncheras, he podido comprarme mi casa, mi auto, abrir mi restaurante en Santa Rosa y mandar a mi hijo a una escuela privada.”
Como pueden ver las loncheras no solo son una opción para comer, sino también un buen negocio. Su popularidad en los vecindarios hispanos a ido alcanzando poco a poco la atención de la comunidad en general, ya sea por su comida, rapidez, o accesibilidad.