bajo la lupa

Tesoros Latinos
Las carnicerías mexicanas del valle ofrecen la mejor comida, servicio y precios.

Kathleen Hill /El Sol de Sonoma • Fotos: Rebecca Gosselin

Algunas de las mejores comidas en el valle de Sonoma se esconden en las carnicerias de Boyes Hot Springs, El Verano, y Agua Caliente. 
Uso el termino ‘esconder’ porque mucha gente no sabe que se encuentran ahí, o simplemente no han tenido la dicha de encontrar estos tesoros latinos. 
Durante nuestras tres visitas a diferentes carnicerías, lo que más recuerdo, es la amabilidad de los dueños y de sus trabajadores.  Ha diferencia de los supermercados, y hasta tiendas de abarrotes independientes, en estas carnicerías cada cliente es recibido por un ¡hola! del dueño por lo menos. 
Los propietarios se interesan realmente en saber como se encuentran sus clientes y sus niños. Los visitantes y los dueños platican sobre la comida que están comprando, piden consejos en cuestión a marcas y hablan sobre diferentes maneras de usar los ingredientes. 

Lo que se habla usualmente en estos lugares es de comida, y la mejor manera de prepararla. 

Lo que las carnicerias tienen es remarcable. Sus mostradores exhiben cortes de carnes, que personas no latinas probablemente no reconocerían, particularmente las cuatro o cinco opciones de res y de puerco.  Además hay tripa, corazones, riñones, pescado, pollos enteros, camarones cocidos o crudos y ceviche. La mayoría de sus precios son más bajos que en otras lugares.  Todas estas carnicerías cuentan con piñatas y muchos productos mexicanos tales como condimentos, dulces, tortillas, masa y bebidas mexicanas. Cuentan con verduras frescas tales como chiles frescos, tomatillos, cilantro, perejil y limones a precios de negocio. 
En dirección hacia el lado este de la autopista 12, mi primera parada fue en la “Carniceria Chapala”, el orgullo y gusto de Arturo y Marta Ulloa propietarios del local.  Arturo crecio en Jalos, Jalisco (México) y llegó a los Estados Unidos en el año 1970, trabajó en las granjas del Valle de San Joaquin durante seis años, luego en Richmond trabajó en una “refinera de aceite vegetal.”  Los Ulloa sacan adelante la carniceria juntos, Arturo viste mandil blanco como un típico carnicero, Marta maneja el nuevo mostrador y la salida con gran amabilidad, brindando comodidad a toda la gente, los cuales son tratados como invitados. 

Localizada junto al Banco de Sonoma en el centro comercial Fiesta Plaza, la Carniceria Chapala, es una de las primeras carnicerías con más experiencia en Sonoma.  Además de sus fabulosos cortes de res, incluyendo arrachera y pulpa, así como pechugas de pollo marinada para fajitas, Chapala ofrece pulpo, chorizo, e incluso se puede pedir con una semana de anticipación carnitas. Los camarones cuestan $5.69 la libra, los pollos cuestan $1.69 la libra, el ceviche fresco con filete de basa, jitomates, cebollas, jalapenos, cilantro y “secretos” cuesta  $3.59 la libra.  La Chapala vende chicharrón de puerco, además ofrecen “cueritos”, orejas y cueros, en vinagre. Mucha gente se reune aquí a la hora de su descanso para comprar aperitivos y bebidas.  Sus clientes regulares saben que la mejor masa fresca pre-mezclada viene de Cotati los jueves.
Siguiendo mi camino, llegue a La Morenita #3 una carnicería más pequeña que sirve primeramente al vecindario.  Juan Villanueva, el propietario de Cactus Ice, comenta que La Morenita cuenta con muchas de las comidas locales de México a precios muy económicos. 

-Mi observación es que las verduras y carnes tal vez no están tan frescas como en otras tiendas. Agregó Juan.

Al lado oeste de la autopista 12, al final de Agua Caliente cerca de la escuela Flowery, los dueños de “El Brinquito” David y Rosa Iñiguez hacen las cosas diferente.  Aparte de cocinar sus propias recetas para fajitas, cuentan con carne de primera como la deliciosa “lengua” que se exhibe en su mostrador. Preparan comida mexicana para llevar.  Un cliente de la taqueria que dijo vivir en Temelec me comentó que El Brinquito tiene la mejor comida mexicana. EL precio más alto para un plato combinado es de $5.99, compuesto de nachos y quesadillas.  El Brinquito tiene un pequeño pero bonito departamento de verduras, así como un mostrador de carne, y un medio oculto refrigerador de helados. 

La siguiente carnicería al sur de “El Brinquito” es la carnicería La Favorita, adueñada por Alfonso Ulloa, hermano y socio del propietario de la carniceria Chapala Arturo Ulloa.  Esta tienda con arcos en la fachada, contuvo antes una sucesion de tiendas.  La familia de Alfonso Ulloa ha limpiado sustancialmente y ha hecho brillar esta carnicería, convirtiendolo en un animado mercado con todo tipo de cosas, incluyendo crema Nivea a un precio más económico que el de Target.  La Favorita atrae muchos residentes argentinos, quienes se acercan a comprar salchicha llena de “condimentos secretos” y muchos clientes son atraídos por el ceviche, la ensalada de cangrejo, los mariscos y el chorizo que ofrecen. Encontré latas de chiles jalapeños, chipotle y aceite vegetal.  Y como muchas carnicerías ofrece una variedad de carnes .  La Favorita planea adherir una cocina para preparar comida.

Aunque no sea una carniceria, la Tienda y Panadería Iñiguez es definitivamente un lugar al cual debemos echarle un vistazo. Esta panadería, vende enlatados, helados, chicharrón de puerco, flan y pudín de arroz, entre muchos otros productos cross-culturales.  La “panadería” cuenta con toda clase de pan mexicano.  De hecho, todas las carnicerías que les describí hace unos momentos antes venden pan mexicano y pasteles. 

¡La mejor parte de las carnicerias es su genuina amabilidad, y esa es gratis!