EDUCACION

Celebraron los 99 de María Rifo
Esta escritora y activista por los derechos de los trabajadores falleció dos semanas antes de su cumpleaños, pero fue recordada por la comunidad en Santa Rosa

Judith Paredes
Foto suministrada

En conmemoración de María Rifo, el pasado domingo 12 fecha de su cumpleaños número 99, se celebró una reunión abierta al público en Santa Rosa, como homenaje póstumo a esta activista por los derechos de los trabajadores y escritora.

María Rifo nació en Chile el 12 de marzo de 1907, creció en su país y desde pequeña aspiraba a ser doctora pero su padre la desanimó, aun así ella no se dio por vencida y poco después comenzó a impartir clases de educación física en una escuela local de Chile. Fue profesora por 33 años hasta que se jubiló a los 55 años de edad.

Al jubilarse María decide viajar, y así es como llegó a los Estados Unidos, sin contar con que su estancia sería mas larga de lo que ella se hubiera imaginado. Siempre dedicada al servicio y a la motivación de los demás, comenzó a dar su servicio en VISTA (voluntarios en Servicio de América) en Albuquerque, Nuevo México por dos años. Continuó su labor en Torreón y en Mountainair, pero es en Arenal donde María conoce a César Chavez, quien la inspiró puesto que hablaba de una nueva unión o sindicato para los trabajadores agrícolas en California. Cuando su servicio concluyó en 1968, a la edad de 60 años, María decidió mudarse a Delano, California para trabajar con César Chavez y la Unión de Trabajadores Agrícolas de América. Fue secretaria del líder por 12 años.
En 1980, Rifo se mudó al condado de Sonoma, y a la edad de 72 años mientras vivía en Cotati estuvo trabajando con la diócesis católica.

Allí se encargó de continuar con la diseminación del mensaje heredado por Chávez de la “no-violencia” durante toda la década pasada, a través de su proyecto Alternativas para la Violencia, AVP. El programa comenzó sólo en inglés pero María se dio cuenta que podía ser de mucha utilidad también para la comunidad hispana así que lo hizo en español también, ella quería, incluso, lograr extender este programa internacionalmente.

Además de todas las cualidades mencionadas de María Rifo también es escritora y con su más reciente libro titulado “You can do it too”,”Tu También Puedes,” dedicado especialmente parra los jóvenes, se propuso resaltar las grandes enseñanzas de César Chavez.