Denise Fowler-Horsfall
El Sol de Sonoma

Ryan lely/EL SOL DE SONOMA Ben Preston, estudiante del tercer grado de la escuela primaria Sassarini, se prepara para hacer su propia misión el próximo año.

Una de las cosas que hacen los estudiantes en su camino al cuarto grado es manejar la historia de California. Los chicos de nueve años alrededor del estado aprenden sobre el Padre Junipero Serra y su camino de misiones; Miwok, Ohlone, Maidu, y otras tribus Indias de California; y el descubrimiento de oro de John Marshall en Sutter’s Mill.
Si hay algo que captura la imaginación de un niño de 9 años, ¡es oro! a través del Valle, alumnos estudiando la historia de California tienen la oportunidad de ganar oro para ellos mismos - moneda de oro, eso es.
La Asociación del Parque Histórico Estatal de Sonoma/Petaluma, anualmente patrocina una competencia y exhibición de trabajos escolares artísticos de estudiantes que demuestran los conocimientos adquiridos sobre el pasado de California. En conjunto con sus lecciones, los chicos crean su propia pieza de historia. Los productos de su investigación e imaginación son emocionantes. Los estudiantes escriben ensayos, construyen modelos de misiones o villas nativas, o utilizan sus propios talentos para los proyectos.
“Una chica de El Verano hizo un frente de edredón,” dijo Paula Aja, profesora de cuarto grado de esta escuela. Los trabajos son exhibidos en Sonoma Barracks durante el mes de mayo. John Anderson, de la Asociación de Parque Histórico Estatal, ha estado coordinando la competencia y exhibición durante más de 10 años e invita al público a disfrutar de las demostraciones.
“Queremos que la gente venga y los observe,” dijo Anderson. “Ponemos un letrero para que las personas echen un vistazo aquí adentro.”
Dar una buena observada vale la pena. La imaginación de un chico de 9 años lo puede sorprender.
Tyla Wood de Prestwood encontró en su cocina los utensilios para construir su misión - ella utilizó pretzels para representar columnas de madera y bombones como ladrillos de adobe decorativos. Es la versión escolar de una casa de pan de jengibre de un día festivo. Kerstin Seinger introdujo un diario creado por ella al cuál tituló, “Un Día en la Vida de San Juan Bautista.” Los ejes quemados de sus páginas son un testamento a los jugos creativos en el trabajo. La demostración de la escuela St. Francis Solano es de fachadas de la misión de arcilla. Son hermosas y claramente representan una integración de historia y clases de arte.
Eduardo Hernández de la escuela Flowery creó la misión de Santa Cruz con cartón y madera. Está pintada de blanco con una azotea roja brillante. También de la Escuela Flowery, Kirsten Storment hizo una réplica de la Villa Coast Miwok. Ella utilizó pequeñas figuras de plástico para crear una representación realista.
Riley McGee de la Escuela Charter de Sonoma observó que el trabajo no es necesariamente un juego de niños, “Es mucho más difícil de lo que parece - hasta trabajar con cartón.” El proyecto de Riley fue uno en grupo, y su tema fue la Misión de San Luis Rey construida con los compañeros de clase Sam Sondheim y Gabe Rapozzo.
La estudiante de Sassarini Christen Silkey, como muchos otros estudiantes de cuarto grado a través del Valle, hizo un viaje familiar para conocer su misión. “Fuimos para allá (Misión de Santa Cruz) y entramos al jardín de trabajo. Había una estatua de Junipero Serra,” dijo ella.
Su amiga Annie Thornton habló sobre su reporte en la Misión de San Rafael Arcángel. “Fue la única fundada como un hospital. Escribí un reporte en Malila, una India Miwok que tenía viruela y vivió ahí un par de años.” La Directora de la escuela Flowery Joyce Shipper da altas marcas por los esfuerzos de la Associación del Parque Histórico del Estado (State Historic Park Association), y especialmente a John Anderson, por mostrar los trabajos de los niños. “Mi admiración para la organización por crear esto y por apoyar a los chicos,” dijo ella.
Las escuelas determinan los alcances de los proyectos y si los estudiantes trabajarán en grupos o individualmente. Las escuelas también deciden que proyectos serán exhibidos y cuáles son ganadores del premio. No todas las piezas ganadoras van a Barracks - en algunas escuelas se acostumbra mantener anunciar los ganadores hasta el último día de clases.
“La Asociación Histórica hace concesiones de $3,000 en monedas de oro a los artistas ganadores y autores,” dijo Katie Vickers de la asociación. Los premios son otorgados a las escuelas en monedas de $1 - las monedas de Sacagawea o las de Susan B. Anthony.
Además de sus años de manejar la exposición, John Anderson ha recibido la tarea de procurar las monedas.
“¡Costales y costales de ellas!” se ríe.
La esposa de Anderson, Avril, también ha sido una parte integral del evento durante los pasados 10 años. Cada estudiante que participa recibe un certificado impreso a mano de Mérito que la señora Anderson ha escrito en caligrafía.
Este año, marca el cambio de guardia para la competencia Histórica de los Estudiantes de Cuarto. John y Avril Anderson han cedido las riendas a Katie Vickers.
“Ha sido divertido para Avril y para mí,” dijo Anderson. “Nos da gusto que tantos chicos participen.” La demostración se forma en el teatro de Sonoma Barracks todo el mes de mayo. El Barracks está abierto de diariamente de las 10 a.m. a las 5 p.m. La admisión a Sonoma State Historic Parks es de $2 para adultos y es válido en la Misión y la casa de Vallejo, al igual que en Barracks.