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joan huguenard

Cuando supe que miembros del Departamento de Alguaciles se habían reunido con representantes del Centro de Jóvenes del Valle de la Luna, supe que querría ofrecer a mis lectores un reporte exacto, así que hablé con el alguacil y con la directora ejecutiva del centro.
“Fue una de las mejores reuniones que hemos tenido,” dijo entusiasmado el Alguacil Bill Cogbill. “Pero no comenzó así. Había tensión en ambos lados y no teníamos información total el uno sobre el otro.”
Esta reunión fue la consecuencia de lo ocurrido el pasado 15 de febrero en el Centro de Jóvenes, por el equipo MAGNET (Multi-Agency Gang Enforcement) de los Alguaciles, resultando en el arresto de un adolescente y uno de los directores de programas del centro.
Cogbill dijo que su departamento había tenido una larga y malsana historia con el centro, agregando, “creo que no estábamos al tanto de los cambios que había hecho el lugar.” De lo que las autoridades no estaban enteradas es de que el centro tiene un nuevo nombre y un nuevo enfoque, que cada miembro del personal y todos los miembros de la directiva, excepto uno, son nuevos, y que todos han trabajado juntos para desarrollar y presentar un modo de operación más vibrante y efectivo, con la actual intervención y prevención de pandillas.
Al mismo tiempo, el personal del Centro no estaba enterado de algunos matices en las operaciones de las autoridades. Un ejemplo que Cogbill mencionó fueron las chaquetas que los chicos utilizan. Es algo para detectar a tipos que promueven a un equipo al que aman y cuidan. “Pero estos chicos no son seguidores de los Lakers o de los Dodgers, no van a sus juegos,” dijo el alguacil. “Lo que nosotros entendemos es que usan chaquetas de los Lakers o Dodgers para jactarse de la afiliación de pandillas. Así que aún habiendo recibido tal chaqueta como un regalo de navidad de su tío favorito, no las pueden usar en Centro de Jóvenes.”
Continuando su valoración, Cogbill agregó, “Después de la reunión, ahora si estamos todos en la misma página. Fue una gran reunión. No solo buena, sino grandiosa. Nos damos cuenta de que sus metas eran nuestras metas. Estaban tratando de mejorar el Centro y ellos también, querían una relación entre las dos entidades.”
Celeste Winders, Directora Ejecutiva del Centro de Jóvenes del Valle de la Luna conviene que las cosas han cambiado drásticamente debido al éxito de la reunión. También mencionó que su breve introducción al proceso de comunicación compasiva, en un taller de un día, le había probado un inestimable a lo largo de la reunión. “Tan difícil como fue,” dijo ella, “caminé hacia ese cuarto enfocada en de dónde los hombres del Departamento de Alguaciles venía y en qué necesidades podrían desear satisfacer. Eso marcó una gran diferencia para mí.”
El alguacil Cogbill me dijo, “Siempre hemos estado dispuestos a trabajar con el Centro de Jóvenes. Es vital que lo hagamos. Tenemos las mismas metas - para reducir el crimen, crear una comunidad más segura, mejorar la calidad de vida poner a esos chicos en el camino correcto para que no re-caigan. En lo que regularmente no estamos de acuerdo es en como lograrlo. Es más efectivo cuando trabajamos juntos.”
El alguacil también dijo que está impresionado con la postura de la Directora del Centro de Jóvenes, Celeste Winders. “¡Ella puede ser dura con los chicos! Y al mismo tiempo, invita a los oficiales a detenerse en el lugar a cualquier momento. De hecho, ahora tenemos un par de oficiales asignados al Centro de Jóvenes en una relación de apoyo y enlace.”
“La comunidad se verá muy beneficiada de esta nueva colaboración,” continuó Cogbill. “No veo nada más que resultados positivos. Estoy impresionado de la dedicación y liderazgo de la directora ejecutiva y de la directiva.”
Cogbill compartió experiencias anteriores con la transformación de cosas que proveen inspiración y estímulo. Un ejemplo primario fue WAR, o Mujeres en Contra de la Violación. Se había desarrollado una relación tan adversaria que Cogbill recomendó al Departamento de Justicia del condado que detuviera el financiamiento de WAR. Luego el grupo instaló un nuevo comité y las cosas cambiaron. Aprueba tanto el nuevo curso de acción de WAR, que orgullosamente sirve en el comité consultivo.
Nuestro alguacil dice que le gusta mucho la educación y la intervención cuando las cosas no marchan bien: “No puedes arrestar tu salida de una situación.” Consideren la celebración comunitaria anual del Cinco de Mayo en Santa Rosa. Por cinco años consecutivos, la violencia ha tomado acción mientras que diversos grupos celebraban la ocasión de diversas maneras.
Esto fue muy preocupante para el alguacil, quien sintió que debía haber alguna alternativa para la violencia. “Yo mismo tomé esto y lo convertí en un partido,” dice él. “Nos emparejamos con la comunidad para montar el festival y como ellos tenían propiedad en ello, no hemos tenido más problemas durante esta celebración.
“Necesitamos la cooperación y confianza del público. Está en los mejores intereses de la comunidad estar en sociedad con quienes aplican la ley.”
Sin argumentos. Sólo podemos aplaudir y celebrar este buen resultado.
Lea esta columna para más sobre la carrera de la cabeza de las autoridades del Condado de Sonoma, el Alguacil Bill Cogbill.