Material Suministrado
Las preguntas y respuestas a continuación no son elaboradas por nuestro editorial. El objetivo de esta columna es conocer un poco más acerca del enredoso sistema laboral en los Estados Unidos. Richard y su equipo de expertos gubernamentales responden tus preguntas meticulosamente. La identificación o nombre del remitente en las cartas puede ser ficticia.
Pregunta: Apliqué recientemente para ser profesor de matemáticas en una escuela privada. La solicitud contenía preguntas que me parecieron fuera de lugar. Preguntaban por mi nacionalidad, altura y peso, inhabilidades físicas; me preguntaba si era casado o divorciado, número de hijos, planes de casarme dentro del año entrante (y si así fuera que mencionara el nombre de la compañía de su esposa); habilidades musicales, y pasatiempos. También me pidieron dar testimonio de mi experiencia de salvación personal, frecuencia con la que asisto a la iglesia, mi práctica y creencia sobre el diezmo. ¿Pueden pedir esta información legalmente?
---Abrumado en Ontario, Oregon

Respuesta: Comencemos con las preguntas sobre religión. Mientras la ley federal prohibe contratar, despedir y tomar decisiones de empleo, a base de las creencias y prácticas religiosas de un solicitante (o carencia de eso), no es por sí mismo ilegal hacer preguntas sobre su religión. Pero estas preguntas pueden ser evidencia potente de algún intento de discriminación del patrón, por ejemplo si es herido por archivar una queja de discriminación religiosa. Nota: bajo la ley, hay una excepción para organizaciones religiosas, las cuales pueden contratar gente de su misma religión. Si esta escuela es una organización religiosa exenta, entonces puede preguntar a los solicitantes sobre su historial religioso, creencias y prácticas y tomar decisiones en base a estas respuestas sin violar la ley. Esta excepción, sin embargo, se limita a discriminación basada en la religión, así que incluso las organizaciones "religiosas" generalmente no se les permite discriminar en otras bases protegidas, tales como raza, nacionalidad, o sexo.
Preguntas sobre la nacionalidad de un solicitante, mientras no son por sí mismas ilegales bajo la ley federal, pueden ser usadas como evidencia de intento de discriminación del patrón. Estas son preguntas que los patrones deben evitar.
Cualquier pregunta que pida al solicitante que divulgue si tiene algún tipo de inhabilidad física o mental, preguntas sobre tratamiento de salud mental o físico, actual o pasado, y preguntas sobre uso pasado de medicamentos, especialmente antes de que haya una oferta de trabajo en la mesa, son ilegales bajo el Acto de Americanos con Inhabilidades. Por otro lado, preguntas sobre altura y peso no se considera que tengan relación con inhabilidades. (Aún si estas preguntas algunas veces revelan que el solicitante tiene una condición como obesidad entre otras - mismas que se pueden considerar como inhabilidades - usualmente no revelan más de las desviaciones normales en altura o peso, que no son inhabilidades). En varios estados (incluyendo Alaska, California, Oregon, y Washington) es también ilegal discriminar en base al estado marital.
En breve, hay algunas preguntas que son ilegales, y algunas que son inapropiadas. Lo difícil es preguntar que hacer al respecto: ¿llenas el cuestionario? ¿Hablas con el oficial que se encarga de contratar en la escuela sobre las preguntas que te preocupan? ¿Archivas una queja con el EEOC ó con tu estado ó con la agencia de práctica de empleo justo local? ¿Cortas esta columna y de forma anónima la envías a la escuela? Pienso que depende de lo bien que cabes dentro de la escuela y la escuela en ti.
Por último, las preguntas acerca de las habilidades musicales y los pasatiempos son territorio seguro para cuestionar después.