Dyann Espinosa
Especial para El Sol

Esos "días de vaga, flojera, y locura de verano" parecen hacerse menos para los estudiantes de preparatoria que están planeando ir al tradicional colegio por cuatro años. El proceso que una vez fue simple para escoger un colegio se ha convertido en un plan de acción multi-anual que no sólo incluye grados, si no también metas atléticas, desenvolvimiento comunitario, mejora personal sin mencionar la búsqueda de fondos para financiar el colegio de tu gusto.
Actualmente, no sólo los campus de piedra son los únicos medios para obtener una credencial ó un diploma profesional. Hoy han emergido una variedad de escuelas acreditadas, que permiten alternativas a la tradicional ruta de colegio de cuatro años, las cuales satisface los intereses de los estudiantes, sus tipos de vida y su presupuesto. Muchos estudiantes de preparatoria optan por carreras de colegio, aprendizaje en linea ó comenzar su educación superior en un colegio comunitario de dos años. En el Valle de Sonoma se estima que un 85 a 90 por ciento de los graduados de la preparatoria se matriculan en un colegio por dos ó cuatro años.
¿En verdad vale la pena estudiar tanto, hacer sacrificios por un titulo de colegio? De acuerdo con un censos del Departamento de los Estados Unidos, los trabajadores con un titulo de bachillerato ganan $51,206 al año, mientras que los que tienen un titulo avanzado ganan un promedio de $74,602. Los trabajadores con diploma de preparatoria ganan $27,915, y los que no tienen diploma de preparatoria ganan un promedio de $18,734.

Alternativas de Colegios
Colegios comunitarios están abiertos para todos, y son una buena opción si aún no están seguros de una especialidad. Proveer clases pequeñas mejoran una a una la asistencia para esos que necesitan trabajar en sus habilidades académicas y mejor aún, prepara a los estudiantes para trabajar a nivel colegio.
Muchos estudiantes escogen este camino económico para tomar clases y construyen estructuras de puntos promedios. Estas escuelas ofrecen horas flexibles para estudiantes que trabajan y que quieren un diploma AA, ó planean ser transferidos a una escuela de cuatro años y terminar con una credencial BA.
Los colegios comunitarios también tienen una formación sorprendente de artes liberales y títulos de carrera-orientados que colegios de 4 años no ofrecen: diseño de modas, reparación de computadoras, electrónica, tecnología de servicio de comida, estudios legales, manejo de hoteles y otras.
Shelby Ross se gradúo de la escuela preparatoria del Valle de Sonoma hace cuatro años con la meta de ser una escritora de ficción. Las circunstancias la hicieron trabajar y posponer el colegio. En el 2005 ella empezó la escuela de noche en el Santa Rosa Junior College, "Mi trabajo es flexible" dijo Ross, "así que espero cambiarme a las clases de día pronto." Ross planea transferirse a un colegio de 4 años para conseguir un titulo, y no se arrepiente del tiempo que paso alejada de la escuela, "Siento que fue una buena experiencia y me expuso a trabajar con el público y a aprender a trabajar con la gente."
En California, más de la mitad de los graduados del Colegio del Estado de California, y cerca de un tercio de los graduados de la Universidad de California, comenzaron en un colegio comunitario.
Para Christian Reynoso, ahora con 20 años de edad y en su segundo año en la SRJC, la elección de un colegio fue dictada más por su locación y su costo. Reynoso tiene una meta y esta enfocado en alcanzarla. "Planeo ser un diseñador gráfico trabajando en computadoras," dijo Reynoso. "Ahora estoy completando todos mis requisitos, tomando historia artística y diseño de ingeniería. Me gusta el Colegio de Santa Rosa por que esta cerca, es más barato, por que es una buena escuela, y por que estaré preparado cuando me traslade." Reynoso también esta trabajando como voluntario en una compañía para obtener experiencia de primera mano del campo que quiere desarrollar toda su vida.

Servicio Militar
El servicio militar es una ruta tradicional para construir carácter y tener una educación mientras sirven al país. Cada rama del servicio militar tiene oportunidades de educación y carrera propia, y puede ser mejor explorada al investigar cual rama le queda a tus necesidades, habilidades y metas. El GI Bill ayuda a los matriculados en el servicio militar a costear su educación colegio, con el pago de las cuotas en un 100 por ciento. Además, el ejercito ofrece prestamos especiales para colegios, premios e incluso becas para personal calificado.

En linea ó aprendizaje a distancia
Llamado por una variedad de nombres, el aprendizaje en linea es primariamente a través de una computadora. Las clases pueden incluir correo electrónico, chat y juntas periódicas en persona. Es una manera excelente y flexible de adquirir una credencial ó titulo, pero no todos los estudiantes son buenos candidatos, el aprendizaje en linea requiere mucha disciplina y mucha motivación.
eLearners.com, una portal en internet de recurso, lista 139 colegios y universidades acreditadas por linea de internet y 23 escuelas vocacionales y profesionales. Nombres prestigiosos como la Universidad de Cornell tienen carreras en linea tales como Administración de Hotelería y Servicio de Comida, Manejo de Recursos Humanos ó Financieros. Penn Foster ofrece certificados en Reparación de Motocicletas, Mecánicos en Diesel, ó Reparación de Carrocería. El Colegio de Carreras CSI provee acreditación en los campos de negocios y médicos para especialidades como técnico de farmacia, enfermería vocacional, y laboratorio técnico. Ayuda financiera para el aprendizaje en linea esta disponible, pero sitios de recurso como colleganduniversity.net avisan a los estudiantes que revisen la escuela de su gusto para asegurar su elegibilidad.

¿Qué quieren los patrones?
Para poder escoger la mejor escuela, es de ayuda saber que es lo que buscan los empleadores en sus trabajadores. Matthew T. Owens, Director de Recursos Humanos del The Lodge, uno de los hoteles más grandes en el Valle de Sonoma, dice que primero busca a personas que no sólo quieran el trabajo —ellos buscan a personas que quieren un trabajo en este hotel en particular por que creen que les ofrece las mejores oportunidades.
"Buscamos gente con buena actitud y experiencia," dijo Owens. "Si son graduados de preparatoria, preguntamos si estuvieron en organizaciones como locales ó grupos de iglesia, ó si son voluntarios en la comunidad." Estas son las mismas cualidades esenciales que The Lodge busca en posiciones de administración, entre el rango de experiencias y actividades se diferenciaran con edad y experiencia.
Bolt Staffing, una compañía de empleo temporal ó permanente, esta localizado en frente de la escuela preparatoria, y esa fue una decisión deliberada. Los dueños Joanne y Morgan Sanders reconocen que los estudiantes de hoy son la fuerza del trabajo de mañana. Bolt tiene una constante relación con la preparatoria en la cual proveen a estudiantes graduados oportunidades de "practicar" con entrevistas de trabajo que los prepararan para el futuro.
Joanne Sanders nota que algunos estudiantes podrían no estar listos para ir al colegio, pero pueden beneficiarse de trabajar con un patrón como Bolt. "Podemos darles una variedad de situaciones de trabajo en industrias diversas desde compañías de vino a refinerías de aceite, y posiciones que varean desde coordinación de eventos a administrador de base de datos a trabajos con tecnología," dijo Sanders. "Algo más que patrones futuros miran su curriculum y ven que han sido empleados firmemente por una compañía, Bolt, lo pone a una variedad de compañías en las cuales han trabajado brevemente."
El administrador del Lodge dice, "Queremos ver estabilidad en su historial de trabajo, y queremos aspirantes que han tenido que adaptarse a situaciones rápidas, quienes están interesados en aprender nuevas formas de trabajo, y pueden llevarse bien con empleados y huéspedes del hotel." The Lodge también tiene un programa de enseñanza de reembolso para empleados que quieran obtener trabajos que requieran más entrenamiento ó un titulo.
El Valle de Sonoma ofrece grandes oportunidades en la industria del vino, un mercado que crece rápidamente. Hay una gran variedad de oportunidades de empleo en el mercado del vino desde pizcadores de uva, cuartos de prueba y personal de hospitalidad a ventas al por menor ó consumidor, al igual que químicos, a hacer vino, y administración de viñedos. Parece atractivo y lleno de diversión puede ser todo de acuerdo con el Director Ejecutivo de la Alianza de Vinateros y Cultivadores del Valle de Sonoma, pero también es un trabajo duro. "Agricultura de cualquier tipo es difícil, trabajo honesto que envuelve mucho labor, horas largas, y si amas el negocio, te da una tremenda cantidad de satisfacción." Los viñedos quieren gente con buenas habilidades sociales, toque y diplomacia para ventas y hospitalidad.
Hay muchos caminos para una carrera exitosa y satisfactoria. Felizmente, para casi toda pregunta ó necesidad, hay ayuda disponible. Hay sitios en linea de internet, servicios de consejería, entrenadores y organizaciones puestas para asistir a familias y estudiantes mientras toman pasos hacia su futuro.

Victor Mejía
El Sol de Sonoma

Foto por Melania Mahoney Las clases de inglés que se ofrecen en la escuela de adultos son gratuitas

Esta semana El Sol de Sonoma enfocamos la mayoría de nuestra publicación al sector educativo de la comunidad. Dentro de nuestra cobertura procuramos alcanzar todos los niveles de educación, incluido los recursos locales que existen para que los adultos continúen su educación.
Aquí en el Valle de Sonoma la escuela de adultos ofrece muchas clases de negocios y computación, al igual que educación secundaria para aquellos que están interesados en recibir el diploma de preparatoria ó el certificado GED como se le conoce en inglés. El GED es un programa bilingüe de instrucción accesible para los estudiantes que hablan español y tienen deseos de terminar su educación. Estas clases se llevan a cabo en la escuela preparatoria del Valle de Sonoma en el Salón L-3. Para poder registrarse en estas clases usted debe llamar por teléfono al 707.933.4033 para hacer una cita con un consejero y concretar una fecha de registro. Las próximas fechas de inscripción son los días 4 y 11 de septiembre.
La escuela de adultos también ofrece el programa de Inglés como Segundo Idioma, el cual esta diseñado para ayudar a los que no dominan el idioma, a mejorar sus habilidades en el trabajo y en su medio ambiente. Cada clase incluye practicas de escucha, habla, lectura y escritura en nivel principiante, intermedio ó avanzado. La próxima inscripción, exámenes y orientación usted los podrá tomar en la escuela Altimira Middle School, salón E-11, el martes cuatro de septiembre a las 7pm. Se recomienda llegar temprano ya que el espacio es limitado. Las clases son en sesiones de tres noches a la semana (lunes, martes, y miércoles, de las 7- 9 pm) en la escuela Altimira. No hay costo.
La escuela de adultos en Sonoma se siente orgullosa de ofrecer clases de ciudadanía que prepararan a los estudiantes para pasar el examen USCIS de ciudadanía. También prepara a los estudiantes a que entiendan el proceso de la aplicación N400. Las clases son dadas en la escuela Altimira, salón A-11, todos los días lunes de 6:00-8:00 p.m. Un nivel de inglés intermedio es requerido para asistir a la instrucción. Los estudiantes interesados tienen que registrarse y tomar el examen de nivelación el 4 de septiembre antes de entrar a la clase. Las clases son gratis.
La escuela de adultos ofrece el Programa de Tutor de Inglés en varias escuelas del Valle. Este programa es gratis y sirve para que los padres aprendan inglés y logren comunicarse con los maestros de sus hijos y los trabajadores de la escuela. Además ayuda a que los padres participen más en la educación de sus niños. El horario será determinado después que la escuela comience en septiembre.
Para más información de cualquiera de estos programas, vaya al portal en internet www.sonomavalleyadultschool.org y haga click en el link a GED ó ESL para información en inglés ó español. También puede llamar a la oficina de la escuela de adultos al 933-4033 ó puede pasar por la escuela preparatoria del Valle de Sonoma localizada en el 20000 Broadway, salón L-5, para tomar el horario de clases otoño 2007. La educación es para todos. No dejes pasar el tiempo ¡Inscribete!