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La puntuación promedio ACT para los graduados de preparatoria (high school) de California aumentó este año por segunda vez en los últimos cinco años. Los preuniversitarios obtuvieron un promedio ACT de 22.1 en el examen de admisión para la universidad, arriba de 21.5 en el 2003 y de 21.6 del año pasado. El ACT es calificado en una escala de 1 a 36 puntos.
El promedio de California se mantiene por arriba del promedio nacional de 21.2, el cual, también ha mostrado una tendencia ascendente en los últimos cinco años.
El ACT es un examen basado en el aprovechamiento del currículum y está diseñado a medir las habilidades académicas que se enseñan en las escuelas, los cuales estiman el éxito durante el primer año de cursos universitarios. El ACT está compuesto de cuatro exámenes: inglés, lectura, matemáticas, y ciencias; y un examen opcional de escritura.
El número de estudiantes de California que tomaron el examen ACT también aumentó. La puntuación actual está basada en 61,830 graduados de preparatoria del 2007 que tomaron el examen ACT en algún grado de la preparatoria, aumentando 11 por ciento comparado con el año pasado, y un aumento de 27 por ciento en relación al 2003. Esto representa 15 por ciento de todos los graduados de preparatoria de la clase del 2007 en todo el estado. En todo el país, más de 1.3 millones de graduados tomaron el examen ACT, estableciendo un nuevo récord.

Mejora la preparación para asistir a la universidad
Los resultados sugieren que los graduados de California que tomaron el examen ACT continúan mejorando su preparación para el nivel de cursos universitarios. El porcentaje de examinados que cumplieron o excedieron las Normas de Preparación Universitaria ACT (ACT’s College Readiness Benchmarks) ha aumentado en cada una de las cuatro áreas—inglés, matemáticas, lectura, y ciencias—desde el 2003, mostrando este año el crecimiento más significativo. Además el porcentaje de los graduados de preparatoria que alcanzaron las cuatro Normas de Preparación Universitaria ACT, ha aumentado notablemente en los recientes cinco años.
Los resultados de las investigaciones de ACT sugieren que los estudiantes que cumplen las normas de preparación universitaria tienen una gran probabilidad de obtener una calificación “C” o mayor, y una probabilidad del 50 por ciento de obtener una “B” o mayor en sus cursos como composición en inglés, álgebra, biología, y ciencias sociales respectivamente durante el primer año en la universidad.
Entre los graduados de California que tomaron el ACT en el 2007, el 75 por ciento reunieron las normas de inglés (comparado con 69 por ciento nacional), 56 por ciento cumplieron con las normas de matemáticas (comparado con 43 por ciento nacional), 58 por ciento cumplieron con las normas de lectura (comparado con 53 nacional), 31 por ciento cumplieron con las normas de ciencias (comparado con 28 por ciento nacional), y 27 por ciento cumplieron con todas las cuatro normas (comparado con el 23 por ciento nacional)

La importancia del rigor de los cursos básicos
De acuerdo a los resultados de este año la preparación universitaria aumentó, ACT sugiere que los cursos básicos que se imparten en las preparatorias necesitan ser más rigurosos a fin de preparar adecuadamente a los estudiantes para que tengan éxito en los cursos universitarios, particularmente en matemáticas y ciencias. Los resultados indican que los estudiantes deben tomar cursos adicionales sobre los recomendados en el currículum básico para estar preparados para la universidad.
ACT ha recomendado por mucho tiempo que los estudiantes cursen, como mínimo, un currículum básico de cuatro años de de inglés, y tres años de cada una de las siguientes áreas: matemáticas (álgebra 1 y más avanzados), estudios sociales, y ciencias para estar preparados para la universidad.
Entre los graduados de California que tomaron el ACT en el 2007 y que tomaron el número mínimo de cursos básicos de matemáticas—sólo el 19 por ciento cumplieron o excedieron las Normas de Preparación Universitaria en el examen ACT de matemáticas, indicando que ellos están listos para tomar cursos de álgebra en la universidad. En comparación, 44 por ciento de los que tomaron trigonometría además de los cursos básicos, cumplieron o excedieron las normas.
De manera similar, sólo el 21 por ciento de los graduados de preparatoria de California quienes tomaron el mínimo de cursos básicos en ciencias cumplieron o excedieron las Normas de Preparación Universitaria en el examen de ciencias ACT, indicando que ellos están listos para cursos de biología universitaria, mientras que el 42 por ciento de los que tomaron física cumplieron o excedieron las normas.

Más estados están adoptando el ACT

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Cada vez más estados están tomando medidas para ayudar a sus graduados de preparatoria para estar listos para la universidad, exigiendo a todos los estudiantes tomar el examen ACT como parte de sus programas estatales de preparación académica. Colorado e Illinois han estado administrando el ACT a todos los estudiantes del onceavo grado desde el 2001. Los dos estados han visto avances significativos en el porcentaje de sus graduados que cumplen con las Normas de Preparación Universitaria ACT desde el 2002. Examinando a todos los estudiantes les resulta más beneficioso porque están en constante cercanía con los rendimientos a nivel nacional, que dejarlo como requisito sólo para los estudiantes que planean entrar a la universidad.
Además Michigan comenzó a administrar el ACT a todos sus estudiantes del onceavo grado en la primavera de este año; Kentucky y Wyoming se agregarán a la lista el próximo año. Wyoming ofrecerá a sus estudiantes la opción de tomar el examen ACT o el ACT WorkKeys, el cual mide la preparación laboral. Otros estados están en diferentes etapas de discusión para adoptar este proceso.